یک شبکه ی بی سیم همانند تلفن های همراه یا تلویزیون و رادیو ، از امواج رادیویی استفاده می کند. در واقع ارتباطات بین یک شبکه ی بی سیم تا حد زیادی شبیه به ارتباطات رادیویی است.
در این شبکه ها :
یک آداپتور بی سیم ، اطلاعات را به یک سیگنال رادیویی تبدیل می کند و به وسیله ی یک آنتن موج را ارسال میکند ( منتشر می کند ) در طرف مقابل یک مسیریاب ( router) بی سیم ، سیگنال را دریافت کرده و آن را ترجمه و تفسیر می کند. ( کشف رمز می کند ) مسیر یاب اطلاعات را به وسیله ی یک شبکه ی فیزیکی و سیمی اترنت (ethernet) به اینترنت می فرستند. ( ethernet : یک فناوری استاندارد برای شبکه های محلی. شبکه بین چند کامپیوتر..) این فرایند دو طرفه است و در طرف عکس نیز این فرآیند اجرا می شود. مسیریاب یا راوتر یا روتر اطلاعات را از اینترنت در یافت می کند و با تبدیل کردن آن به سیگنال رادیویی اطلاعات را بر آداپتور وایرلس کامپیوتر می فرستد. رادیوهای که در ارتباطات wi-fi به کار می رود بسیار شبیه به تلفن های همراه ، walkie-talkie ها ( دستگاه های مخابره ی ترانزیستوری کوچک ) و از این قبیل وسایل هستند. آنها می توانند سیگنال های رادیویی را ارسال یا دریافت کنند همچنین می توانند سیگنال را به 0 و 1 و بالعکس تبدیل کنند. اما فرستنده ی wi-fi چند فرق با دیگر رادیوها دارند:
آنها در فرکانس های 2/4 تا 5 گیگاهرتز کار می کنند. این فرکانس ها به طور قابل ملاحظه ای بالاتر از فرکانس های استفاده شده در تلفن های همراه و تلویزیون ها و walkie-talkie ها هستند.این فرکانس بالاتر به سیگنال اجازه می دهد که اطلاعات بیشتری را منتقل کند.
آنها از استاندارد 802/11 شبکه استفاده می کنند که خود دارای چند زیر شاخه است... برای مثال استاندارد های 802/11a ، 802/ 11 b و ....
استاندارد هایی نیز برای شبکه های خاص وجود دارد. مانند شبکه های گسترده (WAN ) در داخل وسایل نقلیه.
فرستنده های wi-fi می توانند در هر یک از سه باند فرکانس کار کنند و همچنین می توانند دائما در باندهای مختلف ، متغیر باشند. تا زمانی که اداپتورهای وایرلس ( بی سیم ) استفاده شوند می توان چند دستگاه را به یک مسیریاب برای اتصال به اینترنت متصل نمود. این ارتباط راحت ، نامرئی و قابل اعتماد است. هر چند اگر برای روتر مشکلی پیش بیاید یا افراد زیادی بخواهند دریک زمان از پهنای باند زیادی استفاده کنند ، کاربران ممکن است تداخل امواج و قطعی ارتباط را تجربه کنند !...