راکتورهای آب سنگین یا HWR ، از آب سنگین به عنوان کند کننده ی نوترون استفاده می کنند. ( آب سنگین : دوتریوم اکسید D2O ) انرژی نوترون ها در راکتورها یی که از اورانیوم استفاده می کنند بایستی کاسته شود چون در غیر این صورت نوترون ها هسته های دیگر را می شکافتند و نوترون های بیشتری آزاد می کنند و انرژی به طور تصاعدی بالا می رود؛ که ممکن است باعث انفجار شود. 

آب سبک نیز می تواند در راکتورها به عنوان تعدیل کننده ی استفاده شود اما از آن جایی که آب سبک جذب کننده ی نوترون قوی تری است ، اورانیوم در این راکتورها بایستی تا درصد بالاتری غنی شود تا قابل استفاده باشد. اکثر راکتورهای آب سنگین فشرده ، راکتورهای کندو(CANDU) هستند.

شکل زیر طرح یک راکتور کندو را نشان میدهد ...