در سیستم های سنتی و رایج کاری امروز که اکثر صنایع و فعالیت ها را شامل می شود، حضور فیزیکی کارمندان در یک محل خاص و میزان ساعت کاری آنها، برای دستمزد مد نظر قرار می گیرد. در حالی که در سیستم ها و جوامع اطلاعاتی (سیستم های مبتنی بر فناوری اطلاعات) میزان و کیفیت کار انجام شده توسط کارکنان بدون توجه به تعداد ساعات و محل کار آنها مورد توجه است. در یک جامعه اطلاعاتی ، توانمندی های اطلاعاتی و ذهنی افراد مورد استفاده قرار می گیرد تا توانمندی ها و فعالیت های جسمی آنها. فناوری اطلاعات تغییرات شگرفی را در صنایع مختلف پدید آورده است؛ تغییراتی که موجب تغییر نحوه تعامل کارکنان با سیستم های کاری شده است و به دنبال خود با ایجاد مفهومی به نام دورکاری، مزایا و معایبی را برای انسان، صنعت و محیط پیرامون به همراه داشته است.  
انجمن بین مللی کار از راه دور (ITAC : the International Telework Association and Council) کار از راه دور یا دورکاری یا teleworking را نوعی آرایش کاری می داند که طی آن افراد به شکل انعطاف پذیر از نظر مکان و زمان به انجام وظایف و پاسخ به امور محوله می پردازند. کمیسیون اروپایی کار از راه دور، دورکاری را استفاده از کامپیوتر ها و ارتباطات از راه دور برای تغییرموقعیت جغرافیایی محل کار و انجام وظایف شغلی می داند.
سیستم های دور کاری و کارمندان در این روش ،که دورکار نامیده می شوند ، شامل دسته بندی های مختلفی می شوند. برای مثال بر اساس موقعیت جغرافیایی و نحوه انجام فعالیت، دور کاران شامل ، دورکاران تمام وقت خانگی ، دورکاران سیار ، دورکاران پاره وقت و دورکاران متمرکز می شوند. دور کاری روش نوینی در اجرای وظایف شغلی است ، لذا از مزایا ، معایب و محدودیت های خاص خود برخوردار است. در زیر با برخی از معایب و مزایای این مفهوم آشنا می شویم :
مزایای دور کاری :
- کاهش هزینه برای کارفرمایان (هزینه های امور اداری، تولیدی و ..)
- کاهش مشکلات مرتبط با کنترل حظور وغیاب کارکنان
- توجه به نتیجه کار، نه به ساعات حظور فرد
- گسترش جغرافیایی حوزه عملکرد سازمان ها و ارئه خدمات در سطح ملی و بین المللی
- امکان انتخاب کارکنان بدون محدودیت جغرافیایی
- بهبود شرایط کار، افزایش رضایت شغلی و بهره وری کارکنان
- افزایش استقلال شغلی کارکنان
- صرفه جویی در هزینه های مختلف زمانی و مالی کارکنان
- کاهش فشار های روحی ناشی از محیط کار و تعاملات اجتماعی روزمره
- افزایش زمان آزاد کارکنان
- افزایش ارتباطات خانوادگی و بهبود شرایط زندگی
- حفظ محیط زیست و کاهش آلودگی هوا
- کاهش ترافیک و مصرف انرژی
- کاهش نرخ بیکاری در اثر ایجاد شغل های جدید
- تدارک شرایط کار برای تمام شهروندان اعم از معلولین، زنان خانه دار و ..
- افزایش عدالت اجتماعی

معایب دورکاری :
- نیاز به سرمایه گذاری برای ایجاد فضای کاری در خانه
- ضرورت سواد کامپیوتری و آشنایی با زبان انگلیسی
- کنترل ضعیف و سختی ارزیابی عملکرد کارکنان دورکار توسط کارفرمایان
- کاهش ارتباطات شغلی و تعاملات اجتماعی
- نبود مدیریت متمرکز بر نحوه انجام وظایف کارکنان
- نیاز به پشتوانه قانونی مناسب
- نیاز به امنیت و مقابله با تهدیدات شبکه ای
- نیاز به شبکه های کامپیوتری ، سخت افزار ها . نرم افزار های پشتیبانی

چه مشاغلی برای دورکاری مناسب هستند ؟

مشاغلی که دارای خصوصیات زیر هستند برای دورکاری مناسب هستند :
- به شکل فردی قابل هدایت و اجرا هستند .
- به آموزش تعلیم و نظارت و بازرسی کمی نیازمند هستند.
- به زمان و مکان خاصی وابسته نیستند.
- نیاز به مواجهه رودررو با مشتری یا مدیر ، دسترسی فیزیکی به منابع ثابت و به کارگیری اطلاعات محرمانه ندارند.
- نتایج حاصله به سهولت قابل اندازه گیری است.
- مرتبط با فکر و برنامه ریزی ، خواندن و نوشتن ، پردازش لغات و متون، پژوهش، آنالیز و تفسیر داده و سایر کارهای کاغذی هستند.
(مبانی و مدیریت فناوری اطلاعات)