تقریبا در هر کامپیوتری که امروزه تهیه کنید یک یا چند رابط گذرگاه سریال عمومی ( USB: universal serial bus ) در پشت یا جلوی کیس وجود دارد. این رابط های USB به شما اجازه می دهد که هر وسیله ای از موس گرفته تا پرینتر تا... را به سرعت و به سهولت به کامپیوتر متصل کنید. سیستم های عامل نیز USB را ساپورت می کنند، پس نصب درایوهای این وسایل نیز به سادگی انجام می شود. در مقایسه با دیگر راه های ارتباطی مانند پورت های سریال یا موازی یا کارت هایی که در داخل کامپیوتر در اسلات های مورد نظر نصب می کنید، نصب وسایل با پورت USB بسیار ساده است.
مشکلی که USB در تلاش برای حل آن است، سخت و دشوار بودن ایجاد ارتباط بین وسایل به کامپیوتر در گذشته می باشد. پرینترها به پورت موازی در کامپیوتر نصب می شوند و اکثر کامپیوترها دارای یک پورت موازی هستند. پس اگر بخواهید وسایل دیگری که احتیاج به پورت پر سرعتی دارند را به کامپیوتر متصل کنید به مشکل بر می خورید. همین مشکل در پورت سریال نیز وجود دارد. اکثر کامپیوترها حداکثر دارای دو پورت سریال هستند؛ وسایلی که نیاز به ارتباط پرسرعتی دارند معمولا کارت دارند که باید در یکی از اسلات های داخل کیس مستقر شود؛ که دوباره تعداد این اسلات ها در کامپیوتر نیز محدود است. همچنین نصب نرم افزار این کارت ها نیز چنان ساده نیست. هدف پورت USB پایان دادن این مشکلات است و به شما امکان نصب بیش از 100 وسیله را به صورت آسان و سریع به کامپیوتر می دهد. وسایلی نظیر : پرینتر، اسکنر، موس، کیبورد، تلفن همراه، دوربین دیجیتال، مودم، اسپیکر، وسایل ذخیره ی اطلاعات ، وب کم ، دسته های بازی و...

usb cables and connectos
متصل کردن یک وسیله ی به کامپیوتر از طریق پورت usb آسان است. کافیست پورت مورد نظر را در پشت یا جلوی کیس پیدا کنید ( پورت ها دارای علامت یا نوشته هستند ) و رابط usb را به آن متصل کنید. اگر وسیله جدیدی را به کامپیوتر متصل می کنید سیستم عامل به صورت خودکار آن را شناسایی کرده و از شما می خواهد که درایو وسیله را نصب کنید. ( نرم افزار راه انداز در داخل دیسک سازنده ی وسیله موجود می باشد ). اگر درایو را قبلا نصب کرده باشید، کامپیوتر آن را فعال می کند ( با آن ارتباط برقرار می کند ). این ارتباط به راحتی قابل قطع شدن است ولی بایستی قبل از این که وسیله را از پورت usb جدا کنید، ارتباط را از طریق سیستم عامل قطع کنید. ( به عبارتی safe remove کنید ). در غیر این صورت ممکن است در در هنگام استفاده ی مجدد از وسیله به مشکل بر بخورید. دو رابط مرسوم usb وجود دارد :
usb به صورت استاندارد از رابط های "A " و " B " استفاده می کند. رابط های " A " در کامپیوترها بیشتر استفاده می شوند. در بعضی از وسایل نیز از رابط های " B " استفاده می شود.
چند راهی usb : در کامپیوترها تعداد محدودی سوکت usb وجود دارد که نسبت به نوع کامپیوتر متفاوت می باشد. ( در کامپیوترهای جدید، بیشتر سوکت وجود دارد ). با این همه وسیله ی usb دار در بازار امروز، به سادگی سوکت برای نصب وسایل کم می آورید. ( البته اگر بخواهید از همه ی وسایل همزمان استفاده کنید ) البته جای نگرانی نیست و این مشکل با خریدن یک چند راهی نه چندان گران (!) usb حل می شود. چند راهی های usb تعداد چهار یا بیشتر سوکت جدید برای استفاده ارائه می کنند. می توانید چند راهی ها را به صورت قطاری به هم وصل کنید و پورت های بیشتری بوجود آورید . واضحا وسایل پرانرژی مانند پرینتر یا اسکنر دارای منبع تغذیه ی خود هستند، اما وسایل کم توان مانند موس و دوربین دیجیتال نیروی خود را از طریق پورت usb دریافت می کنند. این قدرت ( در حدود 500 میلی آمپر و 5 ولت ) از طریق کامپیوتر تامین می شود. اگر شما تعداد زیادی از وسایل پرتوان مانند پرینتر و اسکنر هم داشته باشید، چند راهی usb شما احتیاجی به تامین جریان از منبع خارجی نخواهد داشت. هیچ یک از این وسایل احتیاج به نیروی خارجی ندارند به همین دلیل کامپیوتر می تواند از عهده ی کار برآید. ولی اگر از تعداد زیادی وسایل کم توان استفاده می کنید، شاید نیاز به یک چند راهی usb با منبع تغذیه ی خارجی داشته باشید.(چون کامپیوتر نمیتواند نیرو را تامین کند...). این چند راهی ها خود دارای مبدل ( ترنسفورماتور ) هستند و قدرت مورد نیاز وسایل را تامین می کنند.

 بعضی از ویژگی های پورت usb :
-کامپیوتر به عنوان میزبان (host) عمل میکند.
-بیش از 120 وسیله میتواند به میزبان متصل شود.
-کابل های usb میتوانند تا 5 متر طول داشته باشند؛ و با استفاده از چند راهی می توان وسایل را از 30 متری ( اتصال 6 کابل به یکدیگر ) به کامپیوتر متصل کرد.
- با استفاده از ورژن 2 usb ، گذرگاه حداکثر سرعتی برابر با 480 مگابیت در ثانیه دارد.
- کابل usb دو سیم برای نیرو (برق ) و یک جفت سیم به هم پیچیده شده برای انتقال اطلاعات دارد.
- با سیم های نیرو، کامپیوتر 500 میلی آمپر در 5 ولت نیرو را تامین می کند.
- وسایل توان کم ( مانند موس و... ) نیروی خود را از کامپیوتر تامین می کنند. و وسایل توان بالا ( مانند پرینترها و اسکنر و... ) منبع انرژی خود را دارند و حداقل نیرو را از کامپیوتر دریافت می کنند. چند راهی هم می توانند دارای منبع تغذیه خارجی باشند.
- وسایل که از usb استفاده می کنند می توانند هر زمان به کامپیوتر متصل یا از آن جدا شوند.
- بعضی از وسایل usb می توانند به وسیله ی کامپیوتر( هنگامی که کامپیوتر به حالت صرفه جویی انرژی وارد می شود) به حالت sleep بروند.

USB 2 :
استاندارد usb2 در اوریل سال 2000 ارائه و به عنوان آپگریت usb 1.1 مطرح شد. usb2 ( usb پرسرعت ) از پهنای باند بیشتری برای انتقال اطلاعات برخوردار و در حدود 40 برابر بیشتر از usb 1.1 است. usb2 کاملا با usb اورجینال منطبق و سازگار است و هم وسایل با پهنای باند کم و هم وسایل نیازمند پهنای باند بالا را به خوبی پشتیبانی میکند...